Proyecto Morpheus NASA

 La NASA ha estado desarrollando y probando el prototipo de un módulo de aterrizaje planetario capaz de realizar despegues y aterrizajes verticales . Diseñado para servir como banco de pruebas verticales ( VTB) para las tecnologías avanzadas de la nave espacial , el vehículo ofrece una plataforma equipada con tecnologías de laboratorio en un sistema integrado de vuelo a un costo relativamente bajo . Este tipo de proyectos son parte de la iniciativa de la NASA por ampliar la presencia humana más allá de la órbita terrestre baja (LEO) y en todo el sistema solar la cuál requiere el desarrollo de tecnologías avanzadas entra las que se incluyen: vehículos espaciales de variedad de lunar, planetaria incluso asteroides, tecnologías de detección de peligros automatizada y de evasión para reducir los riesgos para las tripulaciones , módulos de aterrizaje , tecnología robótica de carga y asistencia, entre otros.

Prototipo de Pruebas, Proyecto Morpheus

Para todo esto la NASA, lleva a cabo el desarrollo de distintos proyectos en una variedad de campos, el proyecto "Morpheus" es pionero en el desarrollo de nuevos sistemas de despegue y aterrizaje autónomos con detección de riesgos automáticos, "Autonomous Landing and Hazard Avoidance Technology" (ALHAT) es el nombre del sistema desarrollado para el despegue y aterrizaje de manera autónoma y utilizando propulsión no tóxica y económica , el sistema de propulsión es a base de oxígeno y propano lo cuál es económico y relativamente de bajo costo

Sistema de Propulsión de Mopheus

El vehículo Morpheus es propulsado por un sistema a base  oxígeno líquido (LOX) y metano líquido (LCH4), el cuál  es capaz de proporcionar un impulso específico de hasta 321 segundos durante el vuelo espacial, este tipo de propelentes criogénicos se queman limpiamente, no son tóxicos y son de fácil manipulación y almacenamiento en el espacio. Además está pensado que para las futuras misiones espaciales (por ejemplo en un asteroide o planeta), puede ser posible producir oxígeno o metano en el sitio. El oxígeno ya es un componente necesario para todos los sistemas soportes de vida del ser humano en el espacio. Actualmente se está estudiando la generación eléctrica de los sistemas de LOX-LCH4. Dichos elementos son fáciles de conseguir, relativamente seguros y de fácil manejo, lo cuál permite la realización continua de pruebas terrestres a un bajo costo. Estos atributos y capacidades potenciales hacen de propulsión con LOX -LCH4 una tecnología atráctiva

Lugar de Pruebas del sistema de vuelo de Morpheus

 ALHAT, es el atractivo principal de Morpheus, es un sistema que provee al módulo de un aterrizaje de precisión autónoma y capaz de evitar riesgos. Para que un vehículo sea capaz de aterrizar de forma autónoma, debe identificar un lugar de aterrizaje seguro: debe de ser capaz de elegir un sitio relativamente plano y libre de grandes huecos, rocas y cráteres, es por ello que el sistema "Autonomous Landing and Hazard Avoidance Technology" (Tecnología de Prevención de Riesgos y Aterrizaje Autónomo) está provisto de distintos sensores , actuadores y sistemas de control durante el despegue y aterrizaje del vehículo, aún no está disponible mucha información sobre como funciona este sistema en detalle, pero pronto lo estará puedes seguir sus avances en el siguiente enlace http://morpheuslander.blogspot.mx/

                                                 

Aterrizaje de Morpheus

Aquí puedes ver un video de una prueba de vuelo del Morpheus, realizada el 24 de abril de 2014 en el Kennedy Space Center- Florida