Primer aterrizaje en un cometa

Sitio del primer aterrizaje de Philae
Image Credit: 

ESA/Rosetta/OSIRIS/MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

El 12 de Noviembre la ESA (Agencia Espacial Europea) confirmó que el aterrizaje sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. 

El descenso del módulo de aterrizaje llamado "Philae" se produjo a una velocidad de 3.2 km/h. Realmente "Philae" aterrizó 3 veces sobre la superficie del cometa, el primer contacto con la superficie se produjo a las 15:33 UTC , pero ocurrió un problema y no se dispararon los arpones que de debían asegurar el módulo a la superficie del cometa, esto sumado a la baja gravedad del cometa (100 veces menos que en la Tierra) resultó en un rebote del módulo y éste voló alrededor de 1 kilómetro sobre la superficie del cometa. 

Casi dos horas mas tarde, a las 17:26 UTC se produjo un segundo aterrizaje, el rebote fue más suave pero el módulo de aterrizaje fue lanzado hacia el espacio otra vez. Finalmente a las 17:33 UTC el módulo "Philae" consiguió un aterrizaje exitoso, los controladores de la misión de la ESA creen que el módulo aterrizó en un hoyo de 2 metros de diámetro por dos metros de profundidad, "Philae" permanece en la superficie del cometa sin anclaje, sólo sujeto por 3 tornillos, pero hasta ahora estable y con sus equipos trabajando.

La misión fue lanzada en Marzo de 2004, después de 10 años viajando en el espacio profundo y la cifra record de 957 días en hibernación, "Rosetta" fué reactivada en Enero de 2014, la mision consta de en una sonda espacial llamada "Rosetta" que orbitará el cometa y el antes mencionado módulo de aterrizaje "Philae", los dos llevaran a cabo varios experimentos, estudios y mediciones, la duración en funcionamiento del módulo de aterrizaje dependerá de su capacidad de recargar su batería dada por la incidencia del sol en sus paneles solares. Por lo pronto Philae se convierte en la primera sonda en aterrizar en un cometa, cabe mencionar que los cometas son muestras de como era nuestro sistema solar hace mucho tiempo y que han permanecido casi inalteradas, por eso el estudiarlos nos podría arrojar datos importantes sobre la formación de planetas en nuestro sistema solar.

Para mas información: http://www.esa.int/rosetta

Aterrizaje del Philae (animación)
Crédit: ESA/ATG medialab